Po raz pierwszy nazwisko Michaela Leon’a usłyszałem w przypadku artystycznego kolektywu The Art Dump, o którym pisaliśmy jeszcze na początku działalności skateboard.pl w 2007 roku. The Art Dump to oczywiście grupa artystów m.in.: nadających charakter produktom spod znaku Crailtap’a. Po raz kolejny o Michaelu Leon’ie usłyszałem w zeszłym roku, w przypadku odradzającej się dizajnerskiej firmy deskorolkowej Stacks, która powstała na bazie wcześniejszego autorskiego projektu Commonwealth Stacks Conversation Editions.

Natomiast już zupełnie niedawno, przypomniałem sobie, że właśnie w marcu 2010 roku owa marka ma ujrzeć światło dzienne i jeszcze raz poszperałem po Internecie w poszukiwaniu dotychczasowych dokonań Michaela Leona, który współpracował m.in.: Girl Skateboards, Stussy czy Nike SB. Zerknijcie na co się natknąłem…

Można powiedzieć, że Michael Leon wyrósł i wychował się w kulturze skateboardingu przełomu lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Jego praca znajduje się gdzieś pomiędzy światem tworzenia sztuki, a światem wykorzystywania jej i zarządzania nią. Wykształcenie w tym kierunku i jego pracowitość, świetnie dopełniają się wolnością myśli i zdolnościami na zasadzie “zrób to sam” jakie posiada niemalże każdy deskorolkowiec. Właśnie te kombinacje: teorii i praktyki, warsztatu i kreatywności, urzeczywistniane są w jego twórczości poprzez takie formy jak malarstwo, fotografia, druk, film i projektowanie rzeczy.

Jego przygoda jako projektanta desek, rozpoczęła się jeszcze w szkole średniej, kiedy to zaprojektował swój pierwszy pro model dla New Deal Skateboards. W 1997 roku zakończył edukację w Kalifornijskim Instytucie Sztuki i rozpoczął współpracę z młodymi jeszcze brand’ami, jakimi były Girl i Chocolate Skateboards a później także Fourstar Clothing Co. To właśnie w tym czasie, pod okiem takich postaci jak chociażby Andy Jenkins czy Spike Jonze zdobył szlif jako projektant odzieży i grafik deskorolkowy. Pozwoliło mu to, żeby na początku 2000 roku wystartować z własnym projektem pod wspomnianą wcześniej nazwą Commonwealth Stacks Conversation Editions, zajmującym się głównie produkcją limitowanych serii koszulek i desek, które na początku były jedynie sprzedawane w kilku miejscach Nowego Jorku i Los Angeles, ale głównie zaopatrywał w nie swoich znajomych. W sposób wyrazisty i znaczący ukazywał skejtowy styl życia w Kalifornii. W tym właśnie czasie uzyskał rozgłos jako oryginalny i ponadprzeciętny projektant a także wzór do naśladowania dla innych młodych grafików.

W 2003 roku Michael Leon wraz z Mattem Fieldem i Natem Jonsem wystartował z nową firmą deskorolkową Rasa Libre. W wolnym tłumaczeniu słowa Rasa Libre oznaczają esencję poczucia wolności i nieskrępowania, określenia które oddawały także charakter jego twórczości. Grafiki Rasa Libre rozpoczęły także nowy rozdział w twórczości Michaela, były bardziej psychodeliczne, fantastyczne i często bazujące na kolażach. Poza specyficzną filozofią firmy, deski Rasa Libre zapoczątkowały nowe techniki produkcji i zdobienia, jak chociażby używanie wielobarwnych mozaik (stosowanych w gitarach) warstwy od strony grafiki, nadając tym samym nowy charakter i jakość.

Kolejnym etapem w rozwoju jego kariery było rozpoczęcie współpracy z Nike, gdzie odpowiedzialny był za stworzenie lifestyleowej kolekcji “Tech Pack” oraz “Nike Sportswear”, które miały na celu głównie przybliżyć ten brand miejskiemu stylowi ulicy. Poza tym odpowiedzialny był za różne kolaboracje z innymi brandami, zanim został dyrektorem projektowania w Nike SB. Wcześniej i później współpracował także z takimi firmami jak Stussy, DC, Skull Skates, FTC, Krooked i magazynem Arkitip.

Oo 2002 roku jego prace zwiedziły galerie i muzea niemalże całego świata. Jedną z najciekawszych wystaw, na granicy happeningu była ta z 2003 roku w San Francisco. Wówczas Miechael Leon stworzył fikcyjną firmę deskorolkową “Some Girls”, a wnętrze butiku Red Five zaaranżował pod wygląd skate shopu. Dopiero po jakimś czasie widzowie orientowali się, że wszystkie produkty były robione ręcznie. Te unikalne eksponaty można było kupić tylko w trakcie trwania tej “wystawy”.

Michael Leon urodził się 1974 roku w Tampie na Florydzie. Obecnie mieszka i tworzy w Los Angeles.

Przyznam że z niecierpliwością czekam, jak rozwinie się jego najnowsze dzieło, deskorolkowy brand Stacks. Zaglądajcie na stronę internetową Stacks, miejmy nadzieję że niedługo ruszy pełną parą, klik, klik…